与传统的制造业不一样，管理咨询是一种智力服务，服务是无形的，其成果或者是产出难以量化。传统制造业制造出来的产品或者生产成果可以进行检验，以确定关键产品属性是否满足社会要求，而管理咨询服务本身无法进行检验，如何确定咨询的服务的成果，并进而确定服务的质量，成为管理咨询服务必须回答的一个关键问题。
在现实中，很多机构在项目前期与项目实施过程中，抛开咨询服务的目标与必须为客户解决的问题，界定的成果就是一堆文稿，这个已经成为管理咨询行业标准的操作模式，成为在客户眼中行业的痼疾与笑话。如果不能清楚的界定咨询服务的目标，那么将影响到咨询服务的整个过程，尤其是双方对服务的目标与要求没有达成一致。因此，如何能够界定管理咨询服务的成果成为非常关键的问题。
首先，需要明确客户提出带动需求和解决的问题。客户的需求与遇到的问题是管理咨询服务的出发点与终点，是衡量管理咨询服务质量有成果的关键。在咨询项目前期，明确服务的目标与需要解决的问题，才能根据问题的响应的解决方案。对客户需要通过项目解决的问题的深度的研究与分析，并进而提出适合客户的解决方案，才是确定咨询服务成果的关键。很多机构对客户问题认识不清，根据以往的咨询项目，复制一堆文档作为成果提交，结果可想而知。
其次，需要在项目的商务前期，明确衡量咨询服务效果的方法。提出对解决问题效果的衡量方法是甲方应该深思熟虑的，否则，在商务过程中，很容易被乙方误导。基于管理咨询服务的特点，有一些咨询项目的效果是延后的，这个对评估咨询项目的效果造成影响，同时，管理咨询服务的效果，不仅仅取决于顾问公司的水平，同时，更取决于客户方的组织、文化与团队水平，增大了衡量咨询服务效果的难度。解决的办法，包括较为长期的跟踪服务、对结果的对赌协议与管理外包等。
总之，在管理咨询服务过程中，始终需要明确服务的目标与目的，需要解决客户的什么问题，才能明确咨询服务的最终成果。即便是最终提供客户的文档，那一定是将解决客户特定的问题的方法、内容、步骤等解决方案固化在文档之中，如果是简单的拷贝与复制，那一定不是客户想要的。