带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，人是水痘-带状疱疹病毒的唯一宿主，当病毒通过呼吸道进入人体之后，发生急性水痘感染，或是隐形感染。当人体的免疫系统降低，或是体内出现肿瘤等，潜伏在人体中的水痘-带状病毒被激活，人体出现各种形态的疱疹，其中民间所说的蛇缠身就是其中的一种。
根据目前对带状疱疹的流行病学研究，带状病毒发病率随着年龄的增大，发病率增大；发病率与性别基本无关；有水痘-疱疹接触的，发病率较高。无论何种情况，一旦患上带状疱疹，病人的身体与精神健康将直接受到影响。
如果带状疱疹所引起的机体表面的疱疹基本消失，但疼痛任然继续，那么可能是带状疱疹的后遗症，带状疱疹后神经痛（Postherpetic neuralgia, PHN）对患者的日常生活带来严重的影响，其中严重的甚至产生自杀企图和想法，患者的生活受到严重影响。当出现带状疱疹后，疼痛超过三个月以上，必须寻求正规医院的带状疱疹后神经痛（Postherpetic neuralgia, PHN）的诊断与治疗。
