纯粹的尼古丁味道苦而涩，闻之而令人生厌。因此，人的味觉与嗅觉无法接受纯粹的尼古丁。但是自然界的烟叶，并非纯粹的尼古丁，而是含尼古丁、焦油以及其他生物活性成分，掩盖了尼古丁的苦味、涩味，形成了一种独特的风味。在焦油的掩盖下，尼古丁与其他生物碱进入人体，发挥各种生理与心理活性作用。
对抽烟行为分析，揭示出了人体依赖尼古丁的本质，揭示出人体如何精确的控制尼古丁的含量的原理与机制。吸烟是个复杂的过程，对其精确的定量分析始于十九世纪初期。吸烟行为看似非常简单，无非是点烟、点燃、吸烟、熄灭香烟这样的几个动作，但即便是这样简单的动作，蕴含了非常复杂的吸烟动力学原理。所有的重症吸烟者都是通过吸的频率、时长与吸进身体的烟气的体积来精确控制血液中尼古丁的含量。间隔很长时间没有抽烟，或者重症吸烟者在短暂戒断情况下，抽第一支烟的时候，通常“吸”的动作频率很高，每次“吸”的时间较长，吸进肺部的烟气的体积较大，这样才能快速提供机体所依赖的尼古丁。相反的情况是，当重症吸烟者连续上两支烟之后，再抽第三支烟的时候，通常吸的频率降低，几乎让香烟继续燃烧，吸入烟气的体积较小，这样避免尼古丁在血液中浓度过高，引起轻度尼古丁中毒症状。
抽烟动力学的三个指标都与血液中尼古丁的含量密切相关，吸的频率、时长与体积都与血液中尼古丁的含量呈现正向相关。通常这三个指标在同个人身上具有很强的一致性，在不同的人身上，具有不同的特性。例如，吸同一支烟的时候，每一口烟的持续时间会减少，每一口烟的间隔时间会延长，这种模式几乎对所有正常的吸烟者基本相同。
研究吸烟动力学直接揭示了香烟的成瘾性，与血液中尼古丁水平控制的机制。因此无论采用什么样的措施，吸烟者都会保持一定浓度的血液尼古丁。例如，减少每天抽烟的数量，人体能够精确的通过上述的动力学来控制血液中的尼古丁含量。例如，原来一天抽20支，现在只抽10支，其实现在抽的10支香烟，其抽烟模式会发生变化，三个动力学指标都会增加，保证血液中尼古丁的含量基本稳定不变。作为资深的重症吸烟者都有这样的抽烟心得，减少抽烟的数量，但是，就每一支烟，所吸的每一口烟，其间隔、体积，一定会增加。
科学家对吸烟者改变品牌的吸烟进行了深度研究，发现习惯于吸高尼古丁含量的，变为低尼古丁含量的烟，吸烟动力学行为会跟着改变，每一口烟的间隔、体积、时间都会相应增加，保证血液中尼古丁的浓度不发生太大的变化。基于科学研究的结果表明，减量和改变品牌，其实是无法帮助我们彻底戒烟的，反而会让我们在重症吸烟者的道路上越滑越远。
吸烟是一种高度的强制性的成瘾行为。据统计数据，有20年烟龄的重症吸烟者，每天抽一包烟，在整个20年的吸烟生涯里面，“吸”的动作至少有一百万次以上的数量，这样的一种重复次数，不用太高深的药代动力学知识和药品成瘾判断标准的知识，都可以断定香烟确实是高度成瘾性的。