当视力出现问题，尤其是老年人视力出现模糊、扭曲、中心黑点、对比度下降等问题的时候，基本可以肯定的是，出现黄斑变性了。
简单的说，视网膜变性是视网膜色素上皮细胞（RPE）发生病变。视网膜色素上皮细胞（RPE）介于视网膜与脉络膜之间，RPE好比是墙壁，将视网膜与脉络膜隔开。脉络膜是视网膜的主要供血血管网络。RPE的主要功能是为视网膜提供营养，并排除废物。当视网膜色素上皮细胞（RPE）出现问题，就逐渐演进为黄斑变性。
早期的黄斑变性一般只有眼底中心凹两个视盘直径内可见到65～125um大小的玻璃膜疣，但无RPE层异常，确诊之后需要注意在6-24个月内随访。
早期的黄斑变性演进为干性和湿性的黄斑变性。
干性进展期AMD的眼底表现为累及黄斑中心凹或至少疑似累及黄斑中心凹的地图样萎缩确诊为干性黄斑变性，需要补充一定的则需要补充抗氧化维生素和矿物质口，若病变累及单眼，则需要补充抗氧化维生素和矿物质，而病变累及双眼则以观察为主。若病变累及双眼且无症状，在6～24个月后随诊。
干性进展有的会演进为湿性进展，湿性进展是，当RPE细胞无法阻止脉络膜血管在视网膜底下生长时，便会导致湿性黄斑变性。新出现的血管称为脉络膜新生血管（CNV）。新生血管虽然生长快速，但是很脆弱，血管在视网膜底下有液体和血液从血管壁渗出并形成瘢痕，导致视力减退。
早期诊断和科学治疗对黄斑变性患者而言至关重要，越是早采取积极干预措施，视力越是能够得到有效的保护，不至于出现失明等严重眼疾，影响生活质量。除了医院诊断之外，日常情况下，采用阿姆斯勒方格表进行检查，按照下图执行，如果出现问题，要在最快时间内得到专业医师的帮助。
研究表明，饮食对降低黄斑变性及缓解其恶化有着重要的作用。均衡和含有大量抗氧化物、维生素和其他营养成分的健康饮食能够维持您的眼睛健康。叶黄素和玉米黄质素等都是有益眼睛健康的重要抗氧化物。这两种物质在健康的黄斑中有极高的含量，能够帮助保护眼睛。菠菜和甜菜（君达菜）等深绿色叶类蔬菜中都含有这两种成分，玉米和西椒等自然黄色的水果和蔬菜中也可找到。此外，维生素C、维生素E、锌和硒也是重要的抗氧化物质，有助黄斑保持健康。相对于摄入高升糖指数（GI）碳水化合物比例较高的人来说，较多摄入低GI碳水化合物的人患上黄斑变性的风险要小一些。低GI碳水化合物包括水果、蔬菜、全谷类粮食和全谷类面包。对于确诊的黄斑变性患者而言，可以考虑补充AREDS2配方营养品，在某宝输入AREDS2就有很多产品可供选择。
总之，黄斑变性是老年性的进行性的一种疾病，需要高度重视和及时治疗，否则，由于疾病本身的演进和个体差异，甚至于出现失明等严重影响生存质量的情况，及时的诊断、治疗是保存视力的关键。