按照美国法律，从1992年开始涉及到联邦医保（medicare）项目，对医师的支付须采用RBRVS体系。简单的来说，RBRVS是针对诊疗操作项目医师的资源型投入进行支付，而上万个诊疗项目，如果没有进行有效的编码， RBRVS体系就无法实施，因此，诊疗项目的编码是RBRVS体系实施的基础。
CPT 代码的全称是“目前使用医疗流程术语” （Current Procedural Terminology），是一系列描述的术语（term）、指南与识别性的编码（identify code），用于汇报医疗服务与程序的，是为了方便医师、患者、保险等医疗机构交流而形成统一的语言来描述手术、诊断等医疗服务过程的。
为了能够将医疗服务进行相对的标准化，美国美国医疗协会(American Medical Association)从二十世纪六十年代开始，进行编码的制定、修订与编撰工作。1966年形成了第一版的CPT编码，主要涵盖手术类的医疗服务。在美国医疗协会（AMA）下，有专业的编撰委员会（editorial panel）对编码进行维护、修改、删除等维护性工作，编撰委员会（editorial panel）由17个专业成员组成，负责对专业内的编码进行维护。
1983年开始，美国老年医疗中心开始使用CPT 代码对于老年保险患者进行记录和报销。逐渐CPT编码也被商业保险公司所采纳。CPT代码成为医疗系统互相沟通的标准，也成为医疗编码的一个里程碑。1996年”健康保险流通与责任法案”（HIPPA） 的通过强制医疗和相关机构使用CPT编码的上级母编码HCPCS进行医疗信息交流。HCPCS编码最为我们熟知的是其一级编码CPT编码，但HCPCS除了一级编码CPT以外，还包括二级编码。二级编码包括主要包括耗材，假肢，器材等非医生服务的医疗部分。CPT代码和ICD代码很相似，但侧重点和目的不同。CPT编码的目的医疗服务，而不是诊断的结果。几乎美国所有的保险公司都使用CPT代码来对医院、医生服务进行报销。
CPT编码实现了医疗服务相对的标准化、电子化的描述，成为医师、患者、医保之间沟通的最为重要的桥梁。在RBRVS体系研究之初，哈佛大学的研团队从病案（Vignette）从发，深度研究医师在提供医疗服务过程中的特征，在锚定了不同的病案（Vignette）医疗服务的特征，如医师的工作特征、开业成本特征与执业分险特征，研究团队将病案（Vignette）最终与CPT编码对接，形成了整个体系统一的基于资源投入的相对的价值体系（RBRVS），并成为医保直接支付医师工作重要依据与标准。
2021年最新的AMA 的CPT编码，美国Amazon有售，见下链接。