肯定式探询是目前最为重要的组织变革哲学工具与方法之一。肯定式探询产生有一个过程，在肯定式探询产生的过程中，行为学和其他社会科学的发展，为肯定式探询的产生奠定基础。传统的科学研究，即界定问题与解决问题的方法，在组织和有生命活力的人类身上，似乎失去了作用，需要形成新的解决组织行为的方法，肯定式探询是在以下的社会科学、心理学和行为学的研究基础上，形成了独特的方法体系。
安慰剂实验
从1950年代中期开始，在美国进行的被广泛记录的安慰剂研究表明，服用“糖”药丸的人，相信他们正在服用“真正的”药物，其康复率与服用药物的人大致相同。尽管争议持续了大约二十年，但大多数医学界现在都认为，三分之一到三分之二的患者仅仅通过相信他们得到了有效的治疗，就会表现出明显的生理和情绪症状改善。即使这种治疗只是糖丸或其他惰性物质，这也是正确的。
不平衡的内心对话
在另一组研究中，行为科学家研究了面临重大心脏手术的人的积极思维模式与消极思维模式的比例。研究表明，那些带着医生很好的感觉进行手术的人，经过验证和安全的医疗技术，他们再次康复的机会非常好，比那些带着恐惧和担忧来接受手术的人恢复得更快。在这些研究中，得出的结论是，积极思想与消极思想的理想比例约为 2 比 1。这种不平衡的内心对话对一个人所经历的幸福水平产生了显着差异。
皮格马利翁研究
在美国的教室里进行的名为皮格马利翁研究的实验证明了另一个人的印象对我们的作用力量，它塑造了我们的表现。在这些研究中，教师被告知，有一组学生不是很聪明，往往表现不佳，在课堂上往往表现不佳。第二组被描述为聪明，勤奋和成功。老师认为这些都是事实，而实际上学生群体的划分是完全随机的。然而，在一个学期内，几乎无一例外，那些被贴上差学生标签的学生表现不佳，而那些被贴上好学生标签的学生表现优异。
进一步的研究表明，老师持有的这种形象的影响影响了学生遥远的未来。（父母、老板和其他权威人物持有的印象也可以预期同样的效果。此外，事实证明，老师对学生的印象比智商分数、家庭环境或过去的表现更能预测孩子的表现。这些实验被认为具有很大的破坏性，以至于它们被停止了。
以上的几个经典的研究只是产生肯定式探询的一部分的理论基础，这些研究充分证明了人类与人类组织行为受到正向思维影响，进而影响组织或者人类的行为。后续研究揭示出，正向的心理对人类和人类组织的重要性，肯定式探询就是为了激发出人类和人类组织的正向能量，从而，实现组织的持续、正向的变革与发展。